경상남도 통영시 중앙동, 정량동 일대의 언덕 위 마을로 통영의 동쪽 해안에 높은 바위 벼랑을 형성하고 있는 것에서 유래했다. ‘피랑’은 험하고 가파른 비탈지대를 뜻하는 ‘벼랑’의 방언으로 ‘동피랑’은 동쪽에 위치한 언덕을 뜻하는 토박이 지명이다.

2000년대 중반 통영시는 마을 정상부에 위치한 동포루(조선시대 통제영의 동쪽 방어를 담당했던 포루)를 복원하고 공원을 조성하기 위해 동피랑에 난립해있던 집들을 철거할 예정이었다.

그러나 주민들과 시민단체가 마을 철거에 반대하며 보존을 요구했고, 이를 계기로 2007년 벽화 공모전이 개최되면서 동피랑이 벽화마을로 유명세를 타기 시작했다. 관광객이 증가하자 통영시는 동포루 복원에 필요한 마을 꼭대기의 집 3채만 헐고 포루를 복원하는 것으로 마을 철거 계획을 철회했다. 동피랑마을은 이후 벽화가 추가되면서 지역의 역사를 보존하고, 예술과 관광을 결합한 성공적인 도시 재생의 사례로서 통영의 대표적인 관광지로 각광받고 있다.
통영시는 시간이 지남에 따라 퇴색하거나 손상되는 벽화를 보완하고, 새로운 예술가들의 현대적 감각을 반영하고자 2007년 이후 2년마다 공모를 통해 벽화 리뉴얼사업을 추진해오고 있다.

동피랑은 통영항을 내려다보는 언덕 위에 자리잡고 있어 벽화와 함께 아름다운 항구 풍경을 감상할 수 있다. 동포루의 조망은 다른 벽화마을과는 차별화된 매력으로 통영의 가장 아름다운 일몰을 감상할 수 있는 전망대이기도 하다. 또한 통영의 풍경, 문화예술, 바다를 주제로 한 벽화들이 많아 지역 문화와 삶을 느낄 수 있으며 전통시장인 중앙시장과 인접해있어 통영의 맛도 즐길 수 있다.

지역 주민들의 삶의 터전을 지키면서도 마을의 예술적 가치를 높이고, 경제적 활기를 불어넣는 동력이 된 동피랑은 역사와 예술이 공존하는 공간으로 방문객들에게 꾸준한 사랑을 받고 있다.