문화동과 명정동을 경계짓는 고갯마루에 옛날 통영성의 서문(西門)이 있던 곳이라 하여 ‘서문고개’또는 ‘서문까꾸막’이라 불리고 있다.
문화동 간창골에서 충렬사나 명정샘으로 가자면 반드시 이 고개를 넘어야 했다.
이 길은 건장한 사람 둘이 마주보고 걸어가거나 물건을 이고 지고 가면 한 사람은 비켜서서 기다려야 할 만큼 노폭이 협소하다.
지금의 그 길 일부는 문화동의 통영문화원 옆을 관통하여 서문고개까지 일직선으로 2차선 도로가 남으로 인해 그 구간의 길은 훼손되었으나 나머지 길은 옛 그대로의 자취와 흔적을 고스란히 간직하고 있다.

박경리의 『김약국의 딸들』은 주로 이 서문고개를 오르락내리락 하면서 사건이 전개된다. 소설 「토지」에서도 ‘서문고개’가 자주 등장한다.
‘서문고개’는 박경리에게 있어서 통영에서의 삶의 현장이기도 하다. ‘서문고개’의 안쪽 후미진 집에서 태어나 적삼 하나만 갈아 입어도 서문안 고개가 환해졌다는 그 어머니와 단 둘이서 서문고개에서 유년시절을 보낸다. 아버지는 젊은 기봉이네와 새터에서 딴 살림을 차렸기 때문이다. 박경리는 세병관에 있던 초등학교를 다니기 위해서 하루에도 몇 번 ‘서문고개’를 다녔을 것이다.
박경리는 어릴 적부터 손에 책을 놓지 않았다. 방 2칸의 좁은 집에는 자그마하고 바느질 솜씨 좋은 유명한 젊은 어머니와 유달리 책읽기를 좋아한 소녀, 초등학교시절의 이름은 금이가 지금의 서문고개에서 살았다.
커서 고등학교를 다니고 졸업하여 시집간 후 남편과 사별하고 다시 고향으로 돌아왔어도 서문고개는 늘 박경리의 삶의 현장이었다.
시인 백석도 그가 사랑했던 여자 ‘난’을 만나기 위해 서문고개를 넘어 명정골로 갔다