가오리 형상의 섬, 자연산 미역의 고장 가왕도

가왕도의 개요

가왕도는 통영시 한산면에 속한 섬으로, 1820년경 추씨 성을 가진 인물이 처음으로 입도하여 정착하면서 마을이 형성되었습니다. 섬의 형상이 가오리를 닮아 ‘가오리섬’으로도 불렸으며, 현재는 여객선이 운항되지 않아 외부인의 접근은 제한적입니다. 섬 주변 해역은 청정한 수질을 자랑하며, 이곳에서 채취되는 자연산 미역은 품질이 뛰어나 높은 가격에 거래되고 있습니다.

지명 유래

가왕도라는 지명은 섬의 형상이 가오리와 닮았다는 데서 유래하였습니다. 처음에는 ‘가오리섬’ 또는 ‘가오도’로 불렸고, 이후 ‘가옥도’로 변형되었다가 현재의 ‘가왕도(加旺島)’로 명칭이 정착되었습니다. 이름의 변화 과정은 지역 발음과 표기 관행의 영향을 반영하고 있습니다.

자연산 미역 생산지

가왕도는 자연산 미역 생산지로 잘 알려져 있습니다. 이 지역에서 채취되는 미역은 잎이 두껍고 식감이 우수하여 수요가 많으며, 일반적인 양식 미역보다 몇 배 높은 가격에 거래됩니다. 현재는 가왕도의 미역이 통영지역 자연산 해조류의 대표 품목 중 하나로 평가받고 있습니다.