통영의 시작을 새긴 사적비, 두룡포기사비

통제영의 뿌리를 밝히는 역사비

세병관 경내, 수항루 뒷편 팔작지붕 비각 안에는 ‘두룡포기사비(頭龍浦記事碑)’라는 이름의 사적비가 조용히 서 있습니다. 이 비는 조선시대 제6대 삼도수군통제사였던 이경준이 통제영을 두룡포(현재의 통영)로 설치한 역사적 사실과 그 의미를 새긴 비석으로, 통영이라는 도시의 기원이 어디에서 비롯되었는지를 보여주는 매우 중요한 사료입니다. 통제영은 조선 수군의 총사령부로, 이 비는 단순한 기념비를 넘어 통영의 정체성과 시초를 상징하는 문화재입니다.

조선 인조 대, 건립된 사적비

두룡포기사비는 조선 인조 3년(1625년)에 제19대 통제사였던 구인후에 의해 건립되었습니다. 비문은 창원대도호부사 박홍미가 지었으며, 이경준 통제사의 출신 가문과 경력, 통제영 이전의 경위와 그 업적 등이 상세히 기록되어 있습니다. 통제영이 두룡포로 이전되게 된 시대적 배경과 함께 이경준 통제사의 혜안이 강조되며, 당시 조선 수군과 지역 사회에 미친 영향 또한 비문에 고스란히 담겨 있습니다. 오늘날 이 비는 통영이라는 도시의 ‘역사적 선언문’이라 해도 과언이 아닐 정도로 의미 있는 문화유산입니다.

세 차례의 이전과 보존

두룡포기사비는 본래 통제영 남문 밖 바닷가 큰길가에 세워져 있었습니다. 이후 광무 8년(1904년), 이학재와 이승주 두 사람이 현재의 세병관 앞뜰로 이전했으며, 다시 1996년 4월 12일, 현재의 팔작지붕 비각이 새로 조성되면서 하대(비석 하부 받침)를 복원하였습니다. 약 1세기 동안 흙속에 묻혀 있던 하부가 드러나면서 비신 전체가 온전히 보존되게 되었고, 이는 통영 문화재 보존 역사에서도 의미 있는 성과로 기록됩니다.

용과 구름, 조형미의 결정체

두룡포기사비는 단지 내용뿐 아니라 그 조형미로도 주목받고 있습니다. 이수(비석 상단 조각)에는 구름 문양 위에서 두 마리의 용이 여의주를 희롱하는 형상이 정교하게 새겨져 있으며, 이는 당시 석공 기술의 수준을 엿볼 수 있는 섬세한 예술작품이기도 합니다. 역사적 무게감과 예술적 아름다움이 조화를 이루는 이 비석은 단순한 정보 전달을 넘어, 보는 이에게 미적 감동과 함께 깊은 사유를 불러일으킵니다.