기암절벽과 전설이 깃든 연화도 용머리

연꽃을 닮은 섬, 연화도

연화도는 통영항에서 남쪽으로 약 24킬로미터 떨어진 바다 위에 위치한 섬으로, 통영시 관내 유인도 가운데 가장 먼저 사람이 살기 시작한 섬으로 알려져 있습니다. '연화도'라는 이름은 ‘바다에 핀 연꽃’을 의미하며, 실제로 북쪽 바다에서 바라본 섬의 모습은 겹겹이 포개진 연꽃 봉오리를 떠올리게 합니다. 날카로운 암석들로 구성되어 있지만 그만큼 풍성하고 입체적인 지형미를 자아냅니다.

불교 유적과 역사적 전설

약 400여 년 전 이순신 장군과 연화도사, 사명대사, 자운선사에 얽힌 전설이 실제 역사적 사실로 밝혀지면서 연화도는 불교계의 중요한 유적지로 주목받고 있습니다. 섬 전체가 기암절벽으로 둘러싸여 있으며, 연화도사가 비구니 3명과 함께 수도하였다는 서낭당(실리암), 도승들이 부처처럼 받들었다는 전래석(둥근 돌) 등 여러 유물이 남아 있어 섬의 문화적 가치를 더해주고 있습니다.

용이 바다로 나아가는 형상

연화도에서 가장 빼어난 경관 중 하나는 ‘용머리’입니다. 이는 마치 용이 대양을 향해 헤엄쳐 나가는 형상을 하고 있어, 섬의 자연경관 중에서도 특히 인상 깊은 절경으로 손꼽힙니다. 해안가를 따라 이어지는 이 암반 지형은 자연의 신비로움을 그대로 보여줍니다.

찾아오시는 길

연화도는 통영여객선터미널 또는 산양읍 당포항에서 여객선을 이용하여 방문하실 수 있습니다. 통영시외버스터미널 앞에서 시내버스를 이용해 서호동 또는 산양방면으로 이동한 후, 여객선터미널 또는 당포항에서 승선하시면 됩니다. 자가용 이용 시에는 통영시내 간선도로를 경유해 여객선터미널 또는 당포항으로 진입하실 수 있습니다.