통영에서 가장 높은 봉우리, 역사와 비경이 깃든 벽방산

통영의 최고봉, 벽방산

벽방산은 경상남도 통영시 광도면에 위치한 해발 650.3m의 산으로, 통영시에서 가장 높은 봉우리입니다. ‘벽발산’이라는 이름으로도 불리며, 석가모니의 제자인 가섭존자가 벽발을 받쳐 든 모습과 닮았다는 데서 유래된 이름입니다. 산세는 거대한 암반이 이어져 칼끝처럼 날카로운 능선을 이루고 있으며, 인근의 천개산(해발 524m)과 능선이 연결되어 함께 등산이 가능합니다.

역사적 유산과 부속 암자

벽방산에는 신라 무열왕 1년(654년)에 원효대사가 창건한 고찰 안정사가 자리하고 있으며, 안정사의 대웅전은 경상남도 유형문화재 제80호로 지정되어 있습니다. 이외에도 가섭암, 의상암, 은봉암, 만리암, 천개암 등 안정사의 부속 암자들이 산 속 곳곳에 위치하고 있어, 깊은 불교적 전통을 간직한 산으로 평가됩니다.

자연경관과 비경

산속에는 만리창벽, 옥지응암, 은봉석성, 인암망월, 가섭모종, 의상선대, 계족약수, 한산무송 등 다양한 비경이 분포되어 있으며, 이는 ‘안정사팔경’으로 불립니다. 봄철 진달래와 가을 단풍으로도 유명하며, 특히 정상 부근은 4월 중순경 진달래가 절정을 이룹니다. 울창한 적송 군락은 태고의 신비를 간직한 듯한 분위기를 자아냅니다.

정상 조망과 산세

벽방산 정상은 ‘상봉’ 또는 ‘칠성봉’이라고도 불리며, 정상에 오르면 남해 다도해와 부산 앞바다, 대마도까지 조망이 가능합니다. 산 아래에는 상촌마을이 병풍처럼 둘러싸여 있으며, 산 입구에서 바라보는 산세는 정감을 줍니다. 벽방산은 미륵산(해발 461m), 지리망산(해발 398m)과 함께 통영의 대표 명산으로 손꼽히며, 한국 200대 명산 중 하나로 선정되어 있습니다.