역사와 노을이 어우러진 성곽, 당포성지

최영 장군이 쌓은 왜구 방어의 요충지

당포성지는 고려 공민왕 때 왜구의 침략을 막기 위해 최영 장군이 병사들과 주민들을 동원해 축성한 방어진지로 전해집니다. 이후 이 성은 수차례 왜구의 침입을 막아내는 데 큰 역할을 하였으며, 특히 임진왜란이 일어난 해인 1592년, 왜적에게 점령되었다가 같은 해 6월 2일 이순신 장군이 다시 탈환하며 ‘당포승첩’이라는 이름의 전승을 이끌어낸 역사적 장소이기도 합니다. 이 충무공의 승리는 한산도대첩과 더불어 통영 해전사에서 중요한 위치를 차지하며, 당포성은 그 중심에서 군사적·전략적 가치가 입증된 곳으로 평가받습니다. 오늘날 성지에 서서 당포마을과 바다를 내려다보면, 그 당시 전투의 현장과 장군의 기백을 느낄 수 있습니다.

조선 전기 석축성의 전형, 포곡식 산성

당포성은 ≪통영군지≫(1934)에는 “산양면에 있으니 당포진의 옛터다. 둘레 1,445척(약 676m)이고 높이 13척(약 4m)인데 수군만호를 두어 지켰던 곳이다”로 기록되어 있습니다. 건축 방식은 내탁공법으로, 평평한 자연할석을 기단석으로 사용하고, 외벽은 수직으로 쌓되 내부는 작은 돌과 석심을 다진 흙으로 채우는 방식으로 축조되었습니다. 이러한 구조는 여말선초 시기 산성에서 흔히 볼 수 있는 석축진성의 전형이며, 삼덕리 야산의 봉우리와 구릉을 따라 남향으로 쌓아 포곡형(谷間을 감싸는 형태)의 방어 성격이 뚜렷한 성곽입니다. 지금도 일부 성벽이 남아 있어 그 시기의 축성 기술과 전략적 사고를 엿볼 수 있습니다.

노을과 바다, 성곽이 어우러진 풍경

당포성지는 최근 들어 통영의 숨은 노을 명소로 주목받고 있습니다. 가파르지만 짧은 경사로를 따라 성곽 위로 오르면, 바다와 항구, 당포마을의 정겨운 풍경이 펼쳐집니다. 한쪽은 수목 너머로 소박한 마을 풍경이, 다른 한쪽은 드넓은 바다가 시원하게 펼쳐져 있어, 특히 해 질 무렵 섬 너머로 떨어지는 황금빛 노을이 장관을 이룹니다. 성곽 위에 서서 바다와 노을을 배경으로 사진을 남기면, 그 어떤 웅장한 성보다도 특별한 감성을 느낄 수 있습니다. 웅장하진 않지만, 토속적이고 정감 있는 이 성지는 오히려 그런 점에서 깊은 여운을 줍니다.