신석기 인류의 흔적을 품은 욕지도 패총

선사시대 유물이 발굴된 욕지도

욕지도 패총은 통영시 욕지면 동항리와 상노대도(노대리)에 분포한 신석기시대 유적으로, 학술적으로 중요한 조개무지입니다. 중석기부터 신석기시대에 이르는 다양한 유물이 발견되어, 선사시대 생활상을 보여주는 고고학적 가치가 매우 높은 장소로 평가받고 있습니다. 특히 상노대도 패총은 질그릇 문화의 층위별 유물이 다량 발굴되어 신석기시대 문화 구분에 중요한 단서를 제공합니다.

돌무지시설과 인골 발견

동항리 일대에서는 신석기시대의 돌무지시설 두 기가 확인되었습니다. 그중 하나는 길이 9m, 폭 5m 범위에 산돌과 냇돌을 깔고, 돌 틈에는 토기, 석기, 동물뼈 등이 묻혀 있었으며, 하부에서는 인골 2구가 출토되었습니다. 그중 하나는 상태가 양호하여 신석기시대 인류의 형질을 연구할 수 있는 귀중한 자료 될 것으로 기대하고 있습니다. 다른 한 기의 돌무지시설은 30~50cm 크기의 돌로 지름 3m 범위를 깐 구조로, 단독 무덤으로 추정됩니다.

신석기 무덤 구조의 실증적 증거

이러한 돌무지시설은 부산 동삼동, 옹진 시도 등지에서도 확인된 바 있으나 실제 인골이 발견되지 않았었는데 욕지도 패총에서 인골이 발견됨으로써 신석기시대의 장례문화와 무덤 구조를 실증할 수 있는 고고학적 자료로서의 가치가 인정받고 있습니다. 유물과 함께 발견된 인골은 장제 문화뿐 아니라 당시 사람들의 생활방식에 대한 종합적 연구를 가능하게 합니다.