통영에서 피어난 이중섭의 예술혼

전쟁과 피난, 통영에서의 시작

화가 이중섭은 6·25전쟁 발발 후 원산에서 부산으로 피난했다가 1951년 봄 서귀포로 잠시 거처를 옮겼습니다. 하지만 그곳에서도 정착이 어려워 다시 부산으로 돌아왔고, 1952년 늦은 봄 공예가 유강렬의 권유로 통영으로 향했습니다. 이 시기 이중섭은 이미 부인과 두 아이를 일본으로 떠나보낸 상태였습니다. 통영에 머문 기간은 약 2년으로, 이전에 알려진 6개월보다 훨씬 길었습니다.

예술가들과의 교류와 창작 활동

이중섭은 도립통영공예학원 자리에 머물며 김경승, 남관, 박생광, 전혁림 등과 함께 생활했습니다. 전쟁 피해가 적고 자연과 먹거리가 풍부한 통영은 창작 활동에 적합한 환경이었으며, 김용주, 전혁림, 장윤성 등의 화가와 청마 유치환, 초정 김상옥 같은 문인들과도 교류했습니다. 유강렬이 마련한 다다미방에서 그림을 그렸고, 미륵도의 용화사나 도솔선원에서도 머무르며 효봉 스님과도 어울렸습니다.

통영에서의 전시와 문학적 인연

1953년 이중섭은 항남동 성림다방에서 개인전을 열고 <황소>, <부부>, <가족>, <달과 까마귀>, <도원> 등 주요 작품을 발표했습니다. 이 전시에서 시인 청마 유치환은 <달과 까마귀>에 감명받아 훗날 시 「괴변」을 발표했습니다. 같은 시기 성림다방에서는 김상옥의 시집 『의상』 출판기념회도 열렸고, 이중섭은 그림 한 점을 선물로 남겼다는 일화가 전해집니다.

남은 흔적과 대표작

이중섭이 머물렀던 건물은 통영 시내 오거리 인근 유료주차장 옆에 있으며, 표지석과 함께 <소> 그림이 담장에 부착되어 있습니다. 이 시기 그는 <흰 소>, <노을 앞에서 울부짖는 소>를 비롯해 다수의 대표작을 남겼고, 통영은 그에게 외로움을 견디며 예술에 집중할 수 있었던 자양분의 공간이었습니다.